Bron: Dichterbij Kop van Noord-Holland
Datum: Winter 2015
Een rondleiding door de kas van PUURgroenten betekent een feestje voor de zintuigen en niet in de laatste plaats door de passie en gedrevenheid die van het verhaal van Han en Saskia Lammers spatten. Nog maar drie jaar geleden gooiden ze het roer om: van enkel traditionele akkerbouw naar een tweede tak met het kweken van minigroenten, eetbare bloemen en kruiden op water. Minibietjes, gitzwarte viooltjes , ananas munt.... allemaal terug te vinden op de borden uitgeserveerd in restaurants in Nederland en ver daarbuiten.
Han: "In drie jaar tijd zijn we van een buitenvijver met veertig soorten uitgegroeid naar een kas met 180 soorten. Onze klanten, voornamelijk chefs, zeggen vaak dat ze nergens anders zo compleet kunnen inkopen. Dat komt doordat we heel nauw contact onderhouden met onze afnemers, het is een wisselwerking tussen ons en de chefs. Waar willen zij mee werken? Hoe verwerken ze onze producten in een gerecht? We leveren maatwerk en denken als een chef."
Culinaire beurzen Saskia: "Niemand had kunnen bedenken dat we vandaag de dag op dit punt zouden staan. Wekelijks komen er tientallen bestellingen binnen: er zijn bistro's die eens per week bestellen en er zijn restaurants die drie keer per week hun lijst doorgeven. Alles wordt door onze toppers in de kas met de hand gesneden en verpakt. Klanten kunnen precies laten weten wat ze willen. De micro venkel nog kleiner? Dan snijden we 'm eerder af. Niet het blad maar de bloem van de koriander? Geen probleem. Alle bestellingen worden verzendklaar gemaakt in speciale verpakkingen met koelelementen. Ja, we versturen de pakketten per post. Dat gaat razendsnel." Toch vraagt deze hoge mate van flexibiliteit behoorlijk wat van deze pioniers in de polder. "Naast kwaliteit en duurzaamheid - genetisch gemanipuleerd komt er bij ons niet in - is flexibiliteit onze grote kracht. Dat vergt niet alleen veel inspanning van onszelf, maar ook van onze medewerkers en ons gezin. We wisten vooraf totaal niet waar we aan begonnen. Ja, een mooie innovatieve manier van kweken naast een kleiner deel traditionele aardappelteelt. Ondertussen leren we dagelijks bij, over bedrijfsvoering, planning, in- en verkoop, marketing. We zijn regelmatig te vinden op culinaire beurzen. Ben je toch weer een paar dagen van huis. Gelukkig zijn onze drie zoons enthousiast, ze zien dat we iets bijzonders in handen hebben."
Van eetcafé tot luxe jacht Niet alleen hun zoons, maar ook een groeiend aantal chefs en andere partijen ontdekken de culinaire pareltjes van Han en Saskia. Van no nonsens eetcafés in de Noordkop tot luxe jachten in Monaco, allemaal willen ze hun gerechten verfijnen met zilte zeebanaantjes en knaloranje afrikaantjes. Han: "Steeds meer restaurants willen hun gasten het verhaal achter hun kaart vertellen. Chefs werken bewust met eerlijke producten en bezoekers leren de wereld achter de gerechten kennen. We naderen een omslagpunt. Onze kas zit vol terwijl de vraag groeit. We zijn dan ook volop in overleg met Rabobank en andere partijen om te bepalen hoe we verder gaan. Het liefst vergroten we onze capaciteit. Kijkend naar de orders en belangstelling zou dit zeker in de lijn passen. Toch is het een behoorlijke stap waar heel wat bij komt kijken. Een grote uitdaging, mede doordat het lastig vergelijken is met andere bedrijven: men wil graag statistieken zien, alleen die bestaan niet. Het is overigens fijn te weten dat de bank voor honderd procent achter ons verhaal staat."
Meer capaciteit Saskia: "Een uitbreiding van onze capaciteit betekent niet alleen meer productie; er moet dan ook een slag worden gemaakt in de complete bedrijfsvoering. Nu komen bestellingen nog van alle kanten binnen. Op termijn moet dit worden gestroomlijnd, zonder dat we teveel inleveren op flexibiliteit. We lopen continu op de werkelijkheid vooruit. Dat is natuurlijk prachtig, dat het zó goed gaat, maar je zoekt ook naar antwoorden die er nog niet zijn. Door het hoge innovatieve karakter hebben we de afgelopen jaren kostbare dingen aangeschaft met het idee deze tien jaar te gebruiken, terwijl ze nu werkeloos in de schuur staan omdat de vooruitgang ze achterhaald heeft gemaakt. Dat is natuurlijk vreselijk zonde. Dat is geen klagen, maar wel gewoon de werkelijkheid."
Een waar paradijs "Het voornaamste is dat we er ontzettend veel plezier in hebben en we kijken uit naar de toekomst. Een chef zei eens: "Als ik zou mogen kiezen waar ik begraven wordt, dan het liefste hier. Een paradijs voor mensen die houden van hun werk." Een mooier compliment kun je niet krijgen, toch?